Libro XII

Nada podía ser más bizarro y al mismo tiempo más abigarrado que esta tropa. Uno llevaba chaqueta corta, un sable de caballería y dos pistolas de arzón; otro iba en mangas de camisa, con sombrero redondo y una polvorera colgada al costado; un tercero vestía una pechera de nueve hojas de papel gris y estaba armado con unazna de guarnicionero. Había uno que gritaba: «Exterminémoslos hasta el último hombre y muramos a la punta de nuestra bayoneta». Este hombre no tenía bayoneta. Otro extendía sobre su casaca el tahalí y la cartuchera de un guardia nacional, y la tapa de la cartuchera estaba adornada con esta inscripción en estambre rojo: Orden Público. Había gran cantidad de fusiles que llevaban los números de las legiones, pocos sombreros, ninguna corbata, muchos brazos desnudos, algunas picas. A esto hay que añadir todas las edades, toda clase de rostros, jóvenes pálidos y menudos, y estibadores curtidos. Todos tenían prisa; y mientras se ayudaban mutuamente, discutían las posibilidades probables. Que recibirían socorro hacia las tres de la mañana, que estaban seguros de un regimiento, que París se levantaría. Palabras terribles a las que se mezclaba una especie de cordial jovialidad. Se les habría tomado por hermanos, pero no sabían los nombres los unos de los otros. Los grandes peligros tienen esta hermosa característica: sacan a la luz la fraternidad de los desconocidos. Se había encendido fuego en la cocina, y allí se dedicaban a fundir en balas jarras de estaño, cucharas, tenedores y toda la vajilla de peltre del establecimiento. En medio de todo aquello, bebían. Las gorras y los perdigones se mezclaban revueltos sobre las mesas con vasos de vino. En la sala de billar, Mame Hucheloup, Matelote y Gibelotte, modificadas de diversos modos por el terror, que había estupefacto a una, dejado sin aliento a otra y exaltado a la tercera, hacían hilas destrozando viejos trapos