La monja no levantó los ojos. Estaba rezando.
La vela estaba en la chimenea, y daba muy poca luz.
Javert divisó a la monja y se detuvo con asombro.
Se recordará que el punto fundamental en Javert, su elemento, el mismo aire que respiraba, era la veneración por toda autoridad. Esto era inexpugnable, y no admitía objeción ni restricción alguna.
A sus ojos, por supuesto, la autoridad eclesiástica era la principal de todas; era religioso, superficial y correcto en este punto como en todos los demás. A sus ojos, un sacerdote era una mente que nunca se equivoca; una monja era una criatura que nunca peca; eran almas amuralladas frente a este mundo, con una sola puerta que nunca se abría salvo para dejar pasar la verdad.
Al percibir a la hermana, su primer movimiento fue retirarse.
Pero había también otro deber que lo retenía y lo impulsaba imperiosamente en dirección contraria.
Su segundo movimiento fue quedarse y arriesgarse a hacer al menos una pregunta.
Era la hermana Simplice, que en su vida había mentido jamás. Javert lo sabía y, en consecuencia, la profesaba una veneración especial.
—Hermana —dijoÉl—, ¿estás sola en esta habitación?
Se siguió un momento terrible, durante el cual la pobre portera sintió que iba a desmayarse.
La hermana levantó los ojos y respondió:—
“Sí.”