relámpago. Jean Valjean se vio presa de un estremecimiento. Le pareció que acababa de divisar, a la luz del farol de la calle, no el rostro plácido y radiante del viejo bedel, sino una cara bien conocida y amenazadora. Experimentó la misma impresión que uno tendría al encontrarse de repente, cara a cara, en la oscuridad, con un tigre. Retrocedió, aterrorizado, petrificado, sin atreverse a respirar, a hablar, a permanecer ni a huir, mirando fijamente al mendigo que había bajado la cabeza, envuelta en un trapo, y parecía haber olvidado ya que él estaba allí. En este extraño momento, un instinto —tal vez el misterioso instinto de conservación— contuvo a Jean Valjean de pronunciar una sola palabra. El mendigo tenía la misma figura, los mismos harapos, el mismo aspecto que tenía todos los días. > —¡Bah! —dijo Jean Valjean—. ¡Estoy loco! ¡Estoy soñando! ¡Imposible! Y regresó profundamente
Apenas se atrevía a confesar, ni siquiera ante sí mismo, que el rostro que creía haber visto era el rostro de Javert.
Aquella noche, al pensarlo bien, se arrepintió de no haber interrogado al hombre para obligarle a levantar la cabeza por segunda vez.
Al día siguiente, al caer la noche, volvió. El mendigo estaba en su puesto.
—Buenos días, buen hombre —dijo Jean Valjean con resolución, alargándole un su.
El mendigo levantó la cabeza y respondió con voz quejumbrosa:
—Gracias, mi buen señor.
Era inequívocamente el exsacristán.