Marius se culpaba y casi se enojaba consigo mismo por su falta de éxito en sus investigaciones. Era la única deuda que le había dejado el coronel, y Marius consideraba cuestión de honor pagarla. > «¿Cómo —pensaba—, cuando mi padre yacía agonizante en el campo de batalla, se las ingenió Thénardier para encontrarlo entre el humo y la metralla, y llevárselo a sus espaldas, y eso que no le debía nada, y yo, que le debo tanto a Thénardier, no puedo unirme a él en esta sombra donde yace en las agonías de la muerte, y devolverlo a mi vez de la muerte a la vida? ¡Oh! ¡Lo encontraré!» Para encontrar a Thénardier, en verdad, Marius habría dado uno de sus brazos; para arrancarle de su miseria, habría sacrificado toda su sangre. Ver a Thénardier, prestarle algún servicio, decirle: «Usted no me conoce; pues bien, ¡yo sí le conozco! Aquí estoy. ¡Disponga de mí!». Este era el más dulce y magnífico sueño de

III

Marius crecido

En esta época, Mario tenía veinte años. Había tres años que se había marchado de la casa de su abuelo. Ambas partes se habían mantenido en los mismos términos, sin intentar acercarse la una a la otra y sin buscar verse.

Además, ¿para qué servía verse? Mario era el jarrón de bronce, mientras que el señor Gillenormand era la olla de hierro.

Reconocemos que Marius se equivocó respecto al corazón de su abuelo. Se había imaginado que M. Gillenormand nunca lo había amado, y que aquel viejo arisco, áspero y sonriente que maldecía, gritaba, bramaba y