Compilaba cuidadosamente todo lo que los Padres y los doctores han dicho sobre este importante tema. Su libro estaba dividido en dos partes: primero, los deberes de todos; segundo, los deberes de cada individuo, según la clase a la que pertenece. Los deberes de todos son los grandes deberes. Son cuatro. San Mateo los señala: los deberes hacia Dios (Mateo 6); los deberes hacia uno mismo (Mateo 5:29, 30); los deberes hacia el prójimo (Mateo 7:12); los deberes hacia los animales (Mateo 6:20, 25). En cuanto a los demás deberes, el obispo los encontró señalados y prescritos en otras partes: a los soberanos y a los súbditos, en la Epístola a los romanos; a los magistrados, a las esposas, a las madres, a los jóvenes, por San Pedro; a los esposos, a los padres, a los hijos y a los criados, en la Epístola a los efesios; a los fieles, en la Epístola a los hebreos; a las vírgenes, en la Epístola a los corintios. A partir de estos preceptos construía laboriosamente un todo armonioso, que deseaba ofrecer a las almas.
A las ocho todavía estaba trabajando, escribiendo con bastante incomodidad en cuadraditos de papel, con un gran libro abierto sobre las rodillas, cuando entró Madame Magloire, según su costumbre, para sacar la plata del armario cercano a su cama.
Un momento después, el obispo, sabiendo que la mesa estaba puesta y que su hermana probablemente lo esperaba, cerró su libro, se levantó de su mesa y entró en el comedor.
El comedor era una pieza oblonga, con chimenea, que tenía una puerta abierta a la calle (como hemos dicho) y una ventana abierta al jardín.
Madame Magloire estaba, en efecto, dando los últimos toques a la mesa.
Mientras desempeñaba este servicio, conversaba con mademoiselle Baptistine.
Una lámpara estaba sobre la mesa; la mesa estaba cerca de la chimenea. Un fuego de leña ardía allí.