—¿No me reconoces? —dijo él.
Los tres se quedaron sin habla e indicaron con una seña de cabeza que no lo conocían. Cochepaille, que estaba intimidado, hizo un saludo militar. El señor Madeleine se volvió hacia el jurado y el tribunal, y dijo con voz suave:—
—¡Señores del jurado, ordenen la puesta en libertad del reo! Señor presidente, hágase arrestar por mí. Él no es el hombre a quien buscan; soy yo: yo soy Jean Valjean.
Ni una boca respiraba; la primera conmoción de asombro había sido seguida por un silencio semejante al del sepulcro; los que se hallaban dentro del salón experimentaban esa especie de terror religioso que se apodera de las masas cuando se ha hecho algo grandioso.
Entre tanto, el rostro del presidente estaba impreso de simpatía y tristeza; había intercambiado una seña rápida con el fiscal del distrito y unas pocas palabras en voz baja con los jueces adjuntos; se dirigió al público y preguntó en acentos que todos comprendieron:—
“¿Hay algún médico presente?”
El fiscal tomó la palabra:—
“Señores jurados, el extraño e inesperado incidente que perturba al público solo nos inspira a nosotros, al igual que a ustedes, un sentimiento que es innecesario expresar. Todos ustedes conocen, al menos de reputación, al honorable señor Madeleine, alcalde de Montreuil-sur-Mer; si hay un médico entre el público, nos sumamos al señor Presidente para rogarle que atienda al señor Madeleine y lo acompañe a su domicilio”.
M. Madeleine no permitió que el fiscal terminase; lo interrumpió con un acento lleno de suavidad y autoridad. Estas son las palabras que pronunció; he aquí la forma literal en que fueron escritas,