Por más que estuvieran las cosas —y a este punto volvía constantemente—, un hecho lo dominaba todo para él, y era que acababa de cometer una terrible infracción de la ley. Acababa de cerrar los ojos ante un presidiario fugado que había quebrantado su condena. Acababa de poner en libertad a un forzado. Acababa de robarle a la justicia un hombre que le pertenecía. Eso era lo que había hecho. Ya no se entendía a sí mismo. Las razones mismas de su acción se le escapaban; solo le quedaba el vértigo de estas. Hasta ese momento había vivido con esa fe ciega que engendra la sombría probidad. Esta fe lo había abandonado, esta probidad lo había desamparado. Todo aquello en lo que había creído se desvanecía. Verdades que no quería reconocer lo asediaban implacablemente. En adelante, tendría que ser un hombre distinto. Sufría los extraños dolores de una conciencia operada repentinamente de cataratas. Veía aquello que le repugnaba contemplar. Se sentía vacío, inútil, dislocado de su vida pasada, expulsado, disuelto. La autoridad había muerto en su interior. Ya no tenía ninguna razón para existir.
¡Una situación terrible! para conmoverse.
¡Ser granito y dudar! ¡Ser la estatua del Castigo fundida de una sola pieza en el molde de la ley, y cobrar repentinamente conciencia del hecho de que uno abriga bajo el pecho de bronce algo absurdo y desobediente que casi se parece a un corazón!
¡Llegar al extremo de devolver bien por bien, aunque uno se hubiera dicho hasta entonces que ese bien es el mal! ¡Ser el perro guardián y lamer la mano del intruso! ¡Ser hielo y fundirse! ¡Ser las tenazas y convertirse en mano! ¡Sentir de pronto que los dedos se abren! ¡Aflojar la presa—qué cosa tan terrible!
¡El hombre-proyectil ya no conoce su ruta y retrocede!
Verse obligado a confesarse esto a sí mismo: la infalibilidad no es infalible,