Hougomont—este era un lugar funerario, el comienzo del obstáculo, la primera resistencia que aquel gran leñador de Europa, llamado Napoleón, encontró en Waterloo, el primer nudo bajo los golpes de su hacha.
Era un castillo; ya no es más que una granja.
Para el anticuario, Hougomont es Hugomons.
Esta mansión fue construida por Hugo, señor de Somerel, el mismo que dotó a la sexta capellanía de la abadía de Villiers.
El viajero empujó la puerta, apartó con el codo una calesa ancestral bajo el porche y entró en el patio.
Lo primero que le llamó la atención en este prado fue una puerta del siglo XVI, que aquí simula una arcada, habiéndose derrumbado todo lo demás en torno a ella. Un aspecto monumental nace a menudo de la ruina. En un muro cercano a la arcada se abre otra puerta en arco, de la época de Enrique IV, que deja vislumbrar los árboles de un huerto; al lado de esta puerta, un muladar, unos picos, unas palas, unos carros, un viejo pozo con su losa y su tornillo de hierro, una gallina dando saltos y un pavo real desplegando la cola, una capilla coronada por un pequeño campanario, un peral en flor espalderado contra el muro de la capilla—he ahí el patio, cuya conquista fue uno de los sueños de Napoleón. Este rincón de tierra, de haber podido apoderarse de él, tal vez le habría dado también el mundo. Unas gallinas esparcen su polvo con los picos. Se oye un gruñido; es un perro enorme, que enseña los dientes y sustituye a los ingleses.
Los ingleses se portaron admirablemente allí. Las cuatro compañías de la guardia de Cooke resistieron allí durante siete horas contra la furia de un ejército.