Esta habitación, iluminada por una sola ventana estrecha y por una lámpara que estaba siempre encendida, tenía aire de buhardilla. Todos los muebles cuadrúpedos se comportaban como si solo tuvieran tres patas; las paredes encaladas no tenían por único adorno más que la siguiente cuarteta en honor de la señora Hucheloup:—
Elle étonne à dix pas, elle épouvente à deux, Une verrue habite en son nez hasardeux; On tremble à chaque instant qu’elle ne vous la mouche Et qu’un beau jour son nez ne tombe dans sa bouche.
Esto estaba garabateado con carbón en la pared.
Mame Hucheloup, que era todo un personaje, iba y venía desde la mañana hasta la noche ante este cuarteto con la más perfecta tranquilidad.
Dos criadas, llamadas Matelote y Gibelotte, a quienes jamás se había conocido por otros nombres, ayudaban a Mame Hucheloup a poner en las mesas las jarras de vino corriente y los diversos caldos que se servían a los hambrientos parroquianos en tazones de loza.
- Matelote, grande, rolliza, pelirroja y ruidosa, la ex sultana favorita del difunto Hucheloup, era más fea que cualquier monstruo mitológico, fuere cual fuere; sin embargo, como corresponde a la criada ir siempre a la zaga de la señora, era menos fea que Mame Hucheloup.
- Gibelotte, alta, delicada, blanca con una palidez linfática, con ojeras y párpados caídos, siempre lánguida y cansada, aquejada de lo que puede llamarse fatiga crónica, la primera en levantarse en la casa y la última en acostarse, atendía a todo el mundo, incluso a la otra criada, silenciosa y amablemente, sonriendo a través de su fatiga con una sonrisa vaga y somnolienta.