noche? Ya veo cómo está el asunto. ¿Y lo ha traído usted de vuelta aquí? Es un error.
—En ese caso —respondió el brigadier—, ¿podemos dejarlo ir?
—Ciertamente —respondió el obispo.
Los gendarmes soltaron a Jean Valjean, quien retrocedió.
—¿Es verdad que voy a ser puesto en libertad? —dijo, con voz casi inarticulada, y como si hablara en sueños.
—Sí, estás libre; ¿no lo comprendes? —dijo uno de los gendarmes.
—Amigo mío —reanudó el obispo—, antes de iros, aquí tenéis vuestros candeleros. Tomadlos.
Se acercó a la chimenea, tomó los dos candeleros de plata y se los llevó a Jean Valjean. Las dos mujeres observaban sin decir una palabra, sin un gesto, sin una mirada que pudiera desconcertar al Obispo.
Jean Valjean temblaba en todos sus miembros. Tomó los dos candeleros mecánicamente y con aire atónito.
—Ahora —dijo el obispo—, vete en paz. A propósito, cuando regreses, amigo mío, no es necesario que pases por el jardín. Siempre puedes entrar y salir por la puerta de la calle. Jamás está cerrada con otra cosa que un picaporte, ni de día ni de noche.
Luego, dirigiéndose a los gendarmes:—
«Pueden retirarse, caballeros».
Los gendarmes se retiraron.
Jean Valjean estaba como un hombre a punto de desmayarse.