El hombre, sin hacer la menor réplica, hurgó en su bolsillo, y Thénardier vio aparecer de nuevo la cartera con los billetes de banco.
El tabernero se estremeció de alegría.
“¡Bien! —pensó—; sostengámonos firmes; ¡va a sobornarme!”
Antes de abrir la cartera, el viajero echó una ojeada a su alrededor: el paraje estaba completamente desierto; no había ni un alma ni en el bosque ni en el valle. El hombre abrió la cartera una vez más y sacó de ella, no el puñado de billetes que Thénardier esperaba, sino un simple papelito, que desdobló y presentó completamente abierto al mesonero, diciendo:—
“Tienes razón; ¡lee!”
Thénardier tomó el papel y leyó:—
Monsieur Thénardier:—
Entregará usted a Cosette a esta persona. Se le pagarán todas las pequeñas cosas. Tengo el honor de saludarle con respeto,
—¿Conoce esa firma? —reanudó el hombre.
Ciertamente era la firma de Fantine; Thénardier la reconoció.
No había réplica posible; experimentó dos vexaciones violentas: la vexación de renunciar al cohecho que había esperado, y la vexación de verse vencido; el hombre añadió:—
“Puede quedarse con este papel como recibo”.
Thénardier se retiró en un orden más o menos tolerable.