Luego Thénardier regresó a su asiento junto al señor Leblanc.
—Prosigo —dijo—. Podemos llegar a un entendimiento. Arreglemos este asunto de manera amistosa. Me equivoqué al perder los estribos hace un momento, no sé en qué estaba pensando, fui demasiado lejos, dije cosas extravagantes. Por ejemplo, debido a que usted es millonario, le dije que exigía dinero, mucho dinero, una gran cantidad de dinero. Eso no sería razonable. Mon Dieu, a pesar de sus riquezas, usted tiene sus propios gastos; ¿quién no los tiene? No quiero arruinarle, no soy un tipo avaricioso, al fin y al cabo. No soy de esas personas que, por tener la ventaja de la posición, se aprovechan del hecho para ponerse en ridículo. Vaya, estoy tomando las cosas en consideración y haciendo un sacrificio por mi parte. Solo quiero doscientos mil francos.
M. Leblanc no pronunció una sola palabra.
Thénardier continuó:—
“Ya ve usted que echo no poca agua en mi vino; soy muy moderado. No sé el estado de su fortuna, pero sí sé que usted no escatima el dinero, y un hombre benévolo como usted ciertamente puede darle doscientos mil francos a un padre de familia que está de mal agüero. Desde luego, usted también es razonable; no se habrá imaginado que yo iba a tomarme todo el trabajo que me he tomado hoy y a organizar este asunto esta noche —lo cual ha sido una labor bien empleada, en opinión de estos caballeros—, simplemente para terminar pidiéndole lo suficiente para ir a beber vino tinto a quince sous y a comer ternera a casa de Desnoyer. Doscientos mil francos: sin duda los vale todos. Una vez que esta nadería salga de su bolsillo, le garantizo que ese es el fin del asunto y que no tiene más exigencias que temer. Usted me dirá: «Pero no tengo doscientos mil francos encima».