Javert suspiró desde el fondo de su pecho y continuó, aún con frialdad y tristeza:—
—Señor alcalde, hace seis semanas, a consecuencia de la escena por aquella mujer, estaba furioso y le denuncié.
“¡Delatado!”
“En la Prefectura de Policía de París.”
M. Madeleine, que no tenía la costumbre de reírse mucho más a menudo que el propio Javert, prorrumpió en una carcajada:—
“¿Como un alcalde que había invadido la jurisdicción de la policía?”
«Como expresidiario».
El alcalde se puso lívido.
Javert, que no había levantado los ojos, continuó:—
“Creía que era así. Hacía mucho tiempo que tenía una idea; un parecido; las averiguaciones que usted había mandado hacer en Faverolles; la fuerza de sus lomos; la aventura con el viejo Fauchelevant; su habilidad con la pistola; su pierna, que arrastra un poco;—¡apenas sé cuánto más—absurdos! Pero, en fin, lo tomé por cierto Jean Valjean”.
“Un tal... ¿Cómo dijiste que se llamaba?”
—Jean Valjean. Era un forzado a quien solía ver hace veinte años, cuando yo era ayudante de guardia de forzados en Tolón. Al salir de las galeras, este Jean Valjean, al parecer, robó a un obispo; después cometió otro robo, acompañado de violencia, en la vía pública, contra la persona de un pequeño saboyano. Desapareció hace ocho años, nadie sabe cómo, y se le ha buscado, eso creía yo. En resumen, ¡yo hice eso! ¡La cólera me empujó; os denuncié en la Prefectura!