la mente de los viejos habitantes del barrio.
El nicho estaba enteramente ocupado por una cosa que se parecía a una puerta colosal y miserable; era un ensamblaje vasto y sin forma de tablones perpendiculares, los superiores más anchos que los inferiores, unidos por largas tiras transversales de hierro.
A un lado había una puerta cochera de dimensiones ordinarias, que evidentemente no había sido recortada hasta cincuenta años antes.
Un tilo mostraba su copa por encima de la hornacina, y el muro estaba cubierto de hiedra del lado de la calle Polonceau.
En el inminente peligro en que se hallaba Jean Valjean, este sombrío edificio tenía un aspecto solitario e inhabitado que le tentó.
Pasó los ojos rápidamente sobre él; se dijo que, si lograba entrar, podría salvarse.
Primero concibió una idea, luego una esperanza.
En la parte central de la fachada de este edificio, del lado de la Rue Droit-Mur, había en todas las ventanas de los diferentes pisos antiguos tubos de cisterna de plomo.
Las diversas ramificaciones de las tuberías que conducían desde un tubo central a todas estas pequeñas cubetas dibujaban una especie de árbol en la fachada. Estas ramificaciones de tubos con sus cientos de codos imitaban aquellas viejas cepas sin hojas que se retuercen sobre las fachadas de las antiguas masías.
Esta extraña espaldera, con sus ramas de plomo y hierro, fue lo primero que llamó la atención de Jean Valjean.