admirables cariátides de Puget, que sostienen el balcón, se aflojó y estuvo a punto de caer. Jean Valjean, que estaba presente, sostuvo la cariátide con el hombro y dio tiempo a que llegaran los obreros.
Su agilidad superaba incluso a su fuerza.
Ciertos presidiarios que soñaban eternamente con la fuga, terminaban por hacer de la fuerza y la destreza combinadas una verdadera ciencia. Es la ciencia de los músculos. Los prisioneros, hombres que envidian eternamente a las moscas y a los pájaros, practican a diario todo un sistema de estática misteriosa.
Trepar por una superficie vertical y hallar puntos de apoyo donde apenas era visible un saliente, era un juego para Jean Valjean. Dado un rincón del muro, con la tensión de su espalda y de sus piernas, con los codos y los talones encajados en las irregularidades de la piedra, se elevaba como por encanto hasta el tercer piso. A veces ascendía así hasta el tejado del presidio.
Hablaba muy poco. No reía en absoluto. Se requería una emoción desmedida para arrancarle, una o dos veces al año, esa risa lúgubre del presidiario, que es como el eco de la risa de un demonio. Según todas las apariencias, parecía estar ocupado en la contemplación constante de algo terrible.
De hecho, estaba absorto.
A través de las percepciones enfermizas de una naturaleza incompleta y una inteligencia aplastada, tenía la confusa conciencia de que algo monstruoso pesaba sobre él. En aquella sombra oscura y pálida en la que reptaba, cada vez que volvía el cuello e intentaba levantar la mirada, percibía con terror, mezclado con rabia, una especie de espantosa acumulación de cosas, que se juntaban y se elevaban por encima de él, más allá del alcance de su vista —leyes,