M. Madeleine, que había vuelto a tomar el expediente unos momentos antes, prosiguió con aire de perfecta indiferencia:—
“¿Y qué respuesta recibió?”
“Que yo estaba loco.”
¿Y bien?
“Bueno, tenían razón.”
—Es una suerte que reconozca el hecho.
“Me veo obligado a hacerlo, puesto que el verdadero Jean Valjean ha sido encontrado”.
La hoja de papel que el señor Madeleine sostenía se le cayó de la mano; levantó la cabeza, miró fijo a Javert y dijo con su acento inefable:—
“¡Ah!”
Javert continuó:—
—Así son las cosas, señor alcalde. Parece que había por el vecindario de Ailly-le-Haut-Clocher un viejo al que llamaban el padre Champmathieu. Era un sujeto muy desdichado. Nadie le hacía caso. No se sabe de qué vive esa clase de gente. Hace poco, el otoño pasado, el padre Champmathieu fue detenido por el robo de unas manzanas de sidra en— Bueno, da igual, se había cometido un robo, se había escalado un muro, se habían roto ramas de árboles. Mi Champmathieu fue arrestado. Aún tenía la rama de manzano en la mano. El bribón está encerrado. Hasta aquí no era más que un asunto de delito menor. Pero aquí es donde intervino la Providencia.
—Como la cárcel se encuentra en mal estado, al juez instructor le parece conveniente trasladar a Champmathieu a Arras, donde está situada la