El descenso

I

La historia de un progreso en cuentas de vidrio negro

Y entretanto, ¿qué había sido de aquella madre que, según la gente de Montfermeil, parecía haber abandonado a su hijo? ¿Dónde estaba? ¿Qué hacía?

Después de dejar a su pequeña Cosette con los Thénardier, había continuado su viaje y había llegado a Montreuil-sur-Mer.

Esto, como se recordará, ocurrió en 1818.

Fantine había abandonado su provincia diez años antes. Montreuil-sur-Mer había cambiado de aspecto. Mientras Fantine había ido descendiendo lentamente de la miseria en miseria, su ciudad natal había prosperado.

Unos dos años antes había tenido lugar uno de esos hechos industriales que son los grandes acontecimientos de las pequeñas comarcas.

Este detalle es importante, y consideramos útil desarrollarlo extensamente; casi diríamos que para subrayarlo.

Desde tiempos inmemoriales, Montreuil-sur-Mer había tenido como industria especial la imitación del azabache inglés y de las baratijas de