Se hicieron averiguaciones en Tolón. Además de Brevet, solo hay dos condenados con vida que hayan visto a Jean Valjean; son Cochepaille y Chenildieu, y están condenados a cadena perpetua. Los sacan de las galeras y los carean con el pretendido Champmathieu. No dudan; es Jean Valjean para ellos tanto como para Brevet. La misma edad —tiene cincuenta y cuatro años—, la misma estatura, el mismo aspecto, el mismo hombre; en resumen, es él.
Fue precisamente en ese momento cuando remití mi denuncia a la Prefectura de París. Me dijeron que había perdido la razón, y que Jean Valjean está en Arras, a disposición de las autoridades. Podéis imaginar si esto me sorprendió, cuando pensaba que tenía a ese mismo Jean Valjean aquí. Le escribo al juez de instrucción; me manda a buscar; Champmathieu me es conducido...
—¿Y bien? —interpuso el señor Madeleine.
Javert respondió, con el rostro incorruptible y tan melancólico como siempre:—
—Señor alcalde, la verdad es la verdad. Lo siento; pero ese hombre es Jean Valjean. Yo también lo reconocí.
M. Madeleine reanudó con voz muy baja:—
“¿Estás seguro?”
Javert comenzó a reír, con esa risa sombría que proviene de la profunda convicción.
“¡Ah! ¡Claro!”
Se quedó allí pensativo un momento, cogiendo mecánicamente pizcas de serrín para secar la tinta del cuenco de madera que había sobre la mesa, y añadió:—