Menos mal que lo hizo. Él estaba libre. En cuanto a Éponine, Javert había mandado que la arrestaran; un consuelo mediocre. Éponine se había reunido con Azelma en Les Madelonettes.
Y finalmente, en el camino de la casa Gorbeau a La Force, uno de los prisioneros principales, Claquesous, se había extraviado. No se sabía cómo se había logrado aquello; los agentes de policía y los sargentos «no lo comprendían en absoluto».
Se había convertido en vapor, se había escurrido por las esposas, se había filtrado por las rendijas del carruaje —el coche de alquiler estaba agrietado— y se había fugado; todo lo que pudieron decir fue que, al llegar a la prisión, no había Claquesous. O bien las hadas o bien la policía habían metido mano en el asunto.
¿Se había disuelto Claquesous en las sombras como un copo de nieve en el agua? ¿Había existido una connivencia inconfesable por parte de los agentes de policía? ¿Pertenecía este hombre a la doble incógnita del orden y el desorden? ¿Era concéntrico al delito y a la represión? ¿Tenía este esfinge las patas delanteras en el crimen y las traseras en la autoridad?
Javert no aceptaba tales conminaciones y se habría encrespado ante semejantes componendas; pero su brigada incluía a otros inspectores además de él, más iniciados quizá, aunque subordinados suyos en los secretos de la Prefectura, y Claquesous había sido un bribón tan consumado que podía muy bien hacer de agente. Es excelente para la villanía y admirable para la policía estar en términos de tan íntimo compadreo con la noche. Esos malvados de doble filo existen.
Fuere como fuere, Claquesous se había esfumado y no fue hallado de nuevo. Javert pareció más irritado que sorprendido por aquello.