Gavroche levantó el rostro, asombrado por el tamaño de aquel escudo de cinco francos; lo contempló en la oscuridad, y la blancura del gran escudo lo deslumbró. Conocía las monedas de cinco francos de oídas; su fama le resultaba grata; estaba encantado de ver una de cerca. Dijo:—
“Contemplemos el tigre.”
Se quedó mirándola durante varios minutos en éxtasis; luego, volviéndose hacia Jean Valjean, le tendió la moneda y le dijo con majestad:—
—Burgués, prefiero romper faroles. Llévese su bestia feroz. No puede sobornarme. Esa tiene cinco garras; pero no me araña.
—¿Tienes madre? —preguntó Jean Valjean.
Gavroche respondió:—
—Más que tú, tal vez.
—Bien —replicó Jean Valjean—, ¡guarda el dinero para tu madre!
Gavroche se sintió conmovido. Además, acababa de notar que el hombre que le hablaba no llevaba sombrero, y esto le inspiró confianza.
—De veras —dijo él—, ¿así que no era para evitar que rompiera los faroles?
“Rompe lo que te plazca.”
—Es usted un buen hombre —dijo Gavroche.
Y se echó la pieza de cinco francos en uno de los bolsillos.
Con la confianza ya aumentada, añadió:—
«¿Pertenece usted a esta calle?»