“¿Monsieur le Maire desea comprarlos a ellos o a mí?”
—No; pero deseo garantizarle en cualquier caso. Me devolverá la suma a mi regreso. ¿En qué valor estima su caballo y su carretela?
—Cinco cientos francos, señor alcalde.
“Aquí está.”
M. Madeleine puso un billete de banco sobre la mesa y luego salió de la habitación; y esta vez no regresó.
El maestro Scaufflaire experimentó un terrible remordimiento por no haber pedido mil francos. Además, el caballo y el tilbury juntos apenas valían cien escudos.
El flamenco llamó a su mujer y le contó el asunto.
«¿Adónde diablos iría el señor alcalde?»
Conferenciaron juntos.
- «Va a París», dijo la mujer.
- «No lo creo», dijo el marido.
M. Madeleine había olvidado el papel con las cifras, que estaba sobre la repisa de la chimenea. El flamenco lo recogió y lo estudió. «¿Cinco, seis, ocho y medio? Eso debe de indicar las postas». Se volvió hacia su mujer:—
“Lo he descubierto”.
«¿Qué?»
“Hay cinco leguas de aquí a Hesdin, seis de Hesdin a Saint-Pol, ocho y media de Saint-Pol a Arras. Va a Arras”.