gendarmes y que las cosas no hubieran sucedido de aquel modo; eso lo habría alterado menos. Aunque la estación estaba bastante avanzada, todavía quedaban aquí y allá algunas flores tardías en los setos, cuyo aroma, al pasar entre ellas durante su marcha, le traía recuerdos de su infancia. Estos recuerdos le resultaban casi intolerables, hacía tanto tiempo que no acudían a su mente.
Pensamientos inefables se acumularon en su interior de esta manera durante todo el día.
Al declinar el sol hacia su ocaso, proyectando largas sombras a lo largo del suelo desde cada guijarro, Jean Valjean se sentó detrás de un arbusto en una gran llanura rojiza, que estaba absolutamente desierta.
No había nada en el horizonte salvo los Alpes. Ni siquiera el campanario de un pueblo lejano.
Jean Valjean podía estar a unas tres leguas de Digne. Un sendero que cruzaba la llanura pasaba a pocos pasos del arbusto.
En medio de esta meditación, que no poco habría contribuido a hacer a sus harapos aterradores para cualquiera que lo hubiese encontrado, un sonido alegre se dejó oír.
Volvió la cabeza y vio a un pequeño saboyano, de unos diez años de edad, que subía por el sendero cantando, con su zanfona en la cadera y su caja de marmota a la espalda.
Uno de esos niños alegres y gentiles, que van de tierra en tierra ofreciendo una vista de sus rodillas a través de los agujeros en sus pantalones.
Sin dejar de cantar, el muchacho detenía su marcha de vez en cuando, y jugaba a los nudillos con unas monedas que llevaba en la mano—toda su fortuna, probablemente.