Porque el país es peligroso; está lleno de caníbales. Entonces, ¿por qué va la gente allí? Porque el país es maravilloso; allí se encuentra oro.
—¿A dónde quieres ir a parar? —interrumpió Marius, que había pasado de la decepción a la impaciencia.
—En esto, Monsieur le Baron. Soy un diplomático viejo y cansado. La civilización antigua me ha abandonado a mis propios recursos. Quiero probar con los salvajes.
¿Y bien?
“Monsieur le Baron, el egoísmo es la ley del mundo. La campesina proletaria, que trabaja a jornal, se vuelve cuando pasa la diligencia; la campesina propietaria, que trabaja en su campo, no se vuelve. El perro del pobre le ladra al rico, el perro del rico le ladra al pobre. Cada uno para sí. El propio interés, ese es el fin de los hombres. El oro, esa es la piedra imán”.
“¿Y luego? Termina.”
“Me gustaría ir a establecerme a la Joya. Somos tres. Tengo a mi esposa y a mi señorita; una muchacha muy hermosa. El viaje es largo y costoso. Necesito un poco de dinero”.
—¿Y a mí qué me importa eso? —exigió Marius.
El desconocido estiró el cuello fuera de su corbata, un gesto característico del buitre, y respondió con una sonrisa acrecentada.
—¿No ha leído el señor barón mi carta?
Había algo de verdad en esto. El caso es que el contenido de la misiva se le había borrado a Mario de la mente. Había visto la letra más que leído la