suavizar el paso, amortiguar el golpe, hacer que la nación pase insensiblemente de la monarquía a la democracia mediante la práctica de ficciones constitucionales; ¡qué razones tan detestables son todas esas! ¡No! ¡no! No iluminemos nunca al pueblo con falsa luz del día. Los principios menguan y palidecen en vuestro sótano constitucional. Ninguna ilegitimidad, ningún compromiso, ninguna concesión del rey al pueblo. En todas esas concesiones hay un artículo 14. Al lado de la mano que da está la garra que arrebata. Rechazo vuestra carta de plano. Una carta es una máscara; la mentira acecha bajo ella. Un pueblo que acepta una carta abdica. La ley solo es ley cuando es íntegra. ¡No! ¡Ninguna carta!

Era invierno; un par de tizones crepitaban en la chimenea. Aquello era tentador, y Courfeyrac no pudo resistirse. Arrugó en su puño la pobre Carta del Touquet y la arrojó al fuego. El papel lanzó un destello. Combeferre contempló arder filosóficamente la obra maestra de Luis XVIII y se contentó con decir:⁠—

“La carta magna se metamorfoseó en llamas.”

Y sarcasmos, salidas, bromas, eso francés que se llama entrain y eso inglés que se llama humor, buen y mal gusto, buenas y malas razones, toda la pirotecnia desbocada del diálogo, elevándose juntas y cruzándose desde todos los puntos de la sala, producían una especie de alegre bombardeo sobre sus cabezas.

V

Ampliación del horizonte

Los choques de las mentes juveniles entre sí tienen esta admirable propiedad: que nunca se puede prever la chispa ni adivinar el relámpago.