«Los vi. ¡Salí huyendo, huyendo,
A través de esta jerga repugnante, Marius comprendió que los gendarmes o la policía habían estado a punto de capturar a esos dos niños, y que estos últimos habían escapado.
Se adentraron entre los árboles del bulevar a sus espaldas y allí formaron, durante unos minutos, en la penumbra, una especie de mancha blanca y vaga, para luego desaparecer.
Marius se había detenido un momento.
Iba a continuar su camino, cuando su vista se posó en un pequeño paquete grisáceo que yacía en el suelo a sus pies.
Se agachó y lo recogió. Era una especie de sobre que parecía contener papeles.
—Bueno —se dijo para sus adentros—, esas desdichadas lo han dejado caer.
Deshizo sus andos, llamó, no los encontró; reflexionó que ya debían de estar muy lejos, se metió el paquete en el bolsillo y se fue a cenar.
En el camino, vio en un callejón de la calle Mouffetard, el ataúd de un niño, cubierto con un paño negro, apoyado sobre tres sillas e iluminado por una vela.
Las dos niñas del crepúsculo acudieron de nuevo a su mente.
—¡Pobres madres! —pensó—. Hay una cosa más triste que ver morir a los propios hijos; es ver cómo llevan una mala vida.
Entonces aquellas sombras que habían variado su melancolía se desvanecieron de su pensamiento, y recayó una vez más en sus habituales