¡Vaya! No soy un extortionista. No le exijo eso. Solo le pido una cosa. Tenga la bondad de escribir lo que estoy a punto de dictarle”.
Aquí Thénardier se detuvo; luego añadió, recalcando las palabras y dirigiendo una sonrisa hacia el brasero:—
“Le advierto que no voy a admitir que usted no sabe escribir”.
Un gran inquisidor habría envidiado esa sonrisa.
Thénardier acercó la mesa a M. Leblanc, y sacó un tintero, una pluma y una hoja de papel del cajón que dejó medio abierto, y en el que relucía la hoja larga del cuchillo.
Colocó la hoja de papel ante M. Leblanc.
—Escribe —dijo él.
El prisionero habló por fin.
“¿Cómo esperas que escriba? Estoy atado.”
—¡Es verdad, perdóneme! —exclamó Thénardier—, tiene usted toda la razón.
Y volviéndose hacia Bigrenaille:—
“Desátale el brazo derecho al caballero.”
Panchaud, llamado Printanier, llamado Bigrenaille, ejecutó la orden de Thénardier.
Cuando el brazo derecho del prisionero quedó libre, Thénardier mojó la pluma en tinta y se la ofreció.
—Comprenda bien, caballero, que está en nuestro poder, a nuestra discreción, que ninguna fuerza humana le sacará de aquí, y que nos