La principal le había sido cedida a la fuerza —pues Jean Valjean se había opuesto en vano— a M. Madeleine por el padre Fauchelevent. Las paredes de esta pieza tenían por adorno, además de los dos clavos de los que se colgaban la rodillera y la cesta, un billete de banco monárquico del año 93, pegado a la pared sobre la chimenea, y del cual lo que sigue es una exactísima reproducción:—
Este ejemplar de papel moneda de la Vendée había sido clavado en la pared por el jardinero anterior, un viejo chouan que había muerto en el convento y cuyo puesto había ocupado Fauchelevent.
Jean Valjean trabajaba en el jardín todos los días y se hacía muy útil. Antaño había sido podador de árboles y con gusto se volvió a encontrar en su papel de jardinero. Se recordará que conocía toda clase de secretos y recetas de agricultura. Sacó partido de esto. Casi todos los árboles del huerto eran francos y silvestres. Los injertó e hizo que produjeran excelentes frutos.
Cosette tenía permiso para pasar una hora con él todos los días. Como las hermanas eran melancólicas y él era bondadoso, la niña establecía comparaciones y lo adoraba. A la hora señalada, volaba hacia la choza.
Al entrar en la humilde cabaña, la llenaba de paraíso. Jean Valjean se abría como una flor y sentía que su felicidad crecía con la felicidad que le brindaba a Cosette.
La alegría que inspiramos tiene esta encantadora propiedad de que, lejos de empobrecerse, como todos los reflejos, vuelve a nosotros más radiante que nunca.
A la hora del recreo, Jean Valjean la miraba correr y jugar desde lejos, y distinguía su risa de la de los demás.
Porque Cosette reía ahora.