Dio unos pasos. Alguien pasó corriendo muy cerca de él. ¿Era un hombre? ¿O una mujer? ¿Eran muchos? No habría sabido decirlo. Había pasado y se había desvanecido.
Avanzando de circuito en circuito, llegó a un callejón que juzgó ser la Rue de la Poterie; cerca de la mitad de esta calle, tropezó con un obstáculo.
Extendió las manos. Era un carro volcado; su pie reconoció charcos de agua, zanjas y adoquines dispersos y amontonados.
Se había comenzado una barricada allí y la habían abandonado. Trepó por las piedras y se encontró al otro lado del muro.
Caminó muy cerca de los postes de las esquinas y se guio a lo largo de las paredes de las casas. Un poco más allá de la barricada, le pareció distinguir algo blanco delante de él.
Se acercó, aquello tomó forma. Eran dos caballos blancos; los caballos del ómnibus enjaezados por Bossuet por la mañana, que habían estado vagando al azar todo el día de calle en calle, y finalmente se habían detenido allí, con la paciente fatiga de las bestias que no comprenden más las acciones de los hombres, que el hombre comprende las acciones de la Providencia.
Marius dejó los caballos atrás. Cuando se aproximaba a una calle que le pareció ser la del Contrat-Social, un disparo venido no se sabe de dónde, que atravesaba la oscuridad al azar, silbó cerca de él, y la bala perforó una bacía de barbero de latón suspendida sobre su cabeza en la fachada de una peluquería. Todavía se podía ver esta bacía perforada en 1848, en la calle del Contrat-Social, en la esquina de los pilares del mercado.
Este disparo aún anunciaba vida.
A partir de ese instante no volvió a encontrar nada más.