—¿Eh? —dijo Gavroche, que acababa de cerrar los ojos.
“¿Qué es eso?”
—Son las ratas —respondió Gavroche.
Y volvió a apoyar la cabeza en la estera.
Las ratas, en efecto, que hormigueaban por millares en el cadáver del elefante, y que eran los puntos negros vivientes que ya hemos mencionado, se habían visto dominadas por el respeto que imponía la llama de la vela, mientras esta había estado encendida; pero tan pronto como la caverna, que era su misma ciudad, hubo vuelto a las tinieblas, presintiendo lo que el buen cuentista Perrault llama «carne fresca», se habían arrojado en masa sobre la tienda de Gavroche, trepado hasta la cumbre y empezado a morder las mallas como si buscaran abrirse paso a través de aquella trampa estrafalaria.
Aun así, el pequeño no podía dormir.
«¿Señor?», volvió a empezar.
—¿Eh? —dijo Gavroche.
—¿Qué son las ratas?
“Son ratones.”
Esta explicación tranquilizó un poco al niño. Había visto ratones blancos en el transcurso de su vida, y no les tenía miedo. Sin embargo, volvió a alzar la voz.
“¿Señor?”
—¿Eh? —volvió a decir Gavroche.
—¿Por qué no tienes un gato?