voluntad y un poco de esa vieja astucia rústica, puesta en esta ocasión al servicio de una empresa generosa, se dispuso a escalar las dificultades del claustro y los escarpados acantilados de la regla de San Benito. El padre Fauchelevent era un viejo que había sido egoísta toda su vida y que, hacia el final de sus días, cojo, enfermo, sin que le quedara en el mundo ningún interés, hallaba dulce ser agradecido y, al percibir una acción generosa por realizar, se abalanzó sobre ella como un hombre que, en el momento de morir, encontrara cerca de su mano un vaso de buen vino que jamás hubiera probado, y se lo tragara con avidez. Podemos añadir que el aire que había respirado durante muchos años en este convento había destruido toda personalidad en él y había acabado por volverle absolutamente indispensable una buena acción de cualquier tipo.
Así que tomó una resolución: consagrarse a M. Madeleine.
Acabamos de llamarle «pobre campesino de Picardía». Esa descripción es justa, pero incompleta. En el punto de este relato al que ahora hemos llegado, un poco de la fisonomía del padre Fauchelevent resulta útil. Era campesino, pero había sido notario, lo cual añadía perfidia a su astucia y perspicacia a su ingenuidad. Habiendo fracasado en sus negocios por diversas causas, había descendido al oficio de carretero y peón. Pero, a pesar de los denuestos y los latigazos que los caballos parecen exigir, algo del notario había permanecido en él. Poseía cierto ingenio natural; hablaba con corrección gramatical; conversaba, lo cual es cosa rara en un pueblo, y los otros campesinos decían de él: «Habla casi como un caballero con sombrero». Fauchelevent pertenecía, en verdad, a esa especie que el vocabulario impertinente y frívolo del siglo pasado calificaba de semiburgués, semirústico, y que las metáforas prodigadas por el castillo a la cabaña