Mientras tanto, el hombre del abrigo amarillo había estado hurgando en el bolsillo de su chaleco, sin que nadie hubiera notado sus movimientos.
Por otra parte, los demás viajeros bebían o jugaban a las cartas, y no prestaban atención a nada.
Cosette se encogió en un rincón de la chimenea, con angustia, procurando encogerse y ocultar sus pobres miembros semidesnudos. La Thénardier levantó el brazo.
—Perdone, señora —dijo el hombre—, pero hace un momento vi algo que se le había caído del bolsillo delantal a esta pequeña y había rodado hacia un lado. Tal vez sea esto.
Al mismo tiempo se agachó y pareció estar buscando algo en el suelo por un momento.
—Exacto; aquí está —continuó, enderezándose.
Y le tendió una moneda de plata al Thénardier.
—Sí, es eso —dijo ella.
No era eso, pues se trataba de una moneda de veinte sueldos; pero la Thénardier lo encontró ventajoso para ella. Se guardó la moneda en el bolsillo y se limitó a dirigir a la niña una mirada feroz, acompañada de esta observación: «¡Que no vuelva a suceder esto nunca más!».
Cosette regresó a lo que los Thénardier llamaban «su perrera», y sus grandes ojos, que estaban clavados en el viajero, comenzaron a adoptar una expresión como nunca antes habían tenido. Hasta entonces no era más que un asombro inocente, pero una especie de confianza estupefacta se mezclaba con él.
—A propósito, ¿le apetece cenar? —le preguntó la Thénardier al viajero.