«¡Ah! ¡Si son buenos! ¡Cuarenta francos! ¡Vaya idea! ¡Son dos napoleones! ¿De dónde se creen que voy a sacarlos? Estos campesinos son estúpidos, de
Sin embargo, fue a una ventana abuhardillada en la escalera y leyó la carta una vez más.
Luego bajó las escaleras y salió, corriendo y saltando y riendo todavía.
Alguien se encontró con ella y le dijo: «¿Qué te hace estar tan alegre?».
Ella respondió:
“Una bonita estupidez que me han escrito unos aldeanos. Me exigen cuarenta francos. ¡Toma ya, campesinos!”
Al cruzar la plaza, vio a una gran cantidad de gente reunida alrededor de un carruaje de forma excéntrica, sobre cuyo techo se hallaba un hombre vestido de rojo que disertaba.
Era un dentista charlatán en su recorrido, que ofrecía al público dentaduras postizas completas, opiáceos, polvos y elixires.
Fantine se mezcló en el grupo y empezó a reírse con los demás de la arenga, que contenía jerga para el populacho y argot para la gente respetable. El dentista vislumbró a la hermosa joven que se reía y exclamó de repente:
«Tienes unos dientes hermosos, muchacha, tú que te ríes; si quieres venderme tus paletas, te daré un napoleón de oro por cada una».
—¿Cuáles son mis paletas? —preguntó Fantine.
—Las paletas —respondió el profesor de odontología— son los dientes delanteros, los dos superiores.