Fantine ganaba muy poco. Sus deudas habían aumentado. Los Thénardiers, a quienes no se les pagaba puntualmente, le escribían constantes cartas cuyo contenido la sumía en la desesperación, y cuyo franqueo la arruinaba.
Un día le escribieron que su pequeña Cosette estaba completamente desnuda con ese clima frío, que necesitaba una falda de lana y que su madre debía enviar al menos diez francos para esto. Recibió la carta y la estrujó entre las manos durante todo el día.
Esa tarde entró en la barbería de una esquina y se quitó el peine. Su admirable cabello dorado le llegó hasta las rodillas.
—¡Qué cabello tan espléndido! —exclamó el barbero.
—¿Cuánto me dará por él? —dijo ella.
“Diez francos”.
“Cártalo.”
Compró una enaguas de punto y se las envió a los Thénardiers. Estas enaguas pusieron furiosos a los Thénardiers. Era el dinero lo que querían. Le dieron las enaguas a Éponine. La pobre Alondra siguió tiritando.
Fantine pensó: «Mi hija ya no tiene frío. La he vestido con mi pelo».
Se puso unos gorritos redondos que ocultaban su cabeza rapada y con los que seguía estando bonita.
Los pensamientos sombríos se apoderaron del corazón de Fantine.
Cuando vio que ya no podía arreglarse el cabello, empezó a odiar a todos los que la rodeaban.