Al llegar a la habitación de Fantine, Javert giró el picaporte, abrió la puerta con la suavidad de un enfermero o un espía de la policía, y entró.
Propiamente hablando, no entró. Se quedó erguido en la puerta entreabierta, con el sombrero puesto y la mano izquierda metida en la casaca, abrochada hasta la barbilla. En el pliegue de su codo se veía la cabeza de plomo de su enorme bastón, que llevaba oculto a la espalda.
Así permaneció durante cerca de un minuto, sin que su presencia fuera percibida. De repente, Fantine levantó los ojos, lo vio e hizo volverse al señor Madeleine.
En el instante en que la mirada de Madeleine tropezó con la mirada de Javert, Javert, sin agitarse, sin apartarse de su puesto, sin acercarse a él, se volvió terrible. Ningún sentimiento humano puede ser tan terrible como la alegría.
Era el rostro de un demonio que acaba de encontrar su alma condenada.
La satisfacción de por fin apoderarse de Jean Valjean hizo que todo lo que había en su alma se reflejara en su rostro. Los abismos, habiendo sido revueltos, ascendieron a la superficie.
La humillación de haber perdido el rastro, en cierta medida, y de haberse entregado, por unos momentos, a un error con respecto a Champmathieu, quedó borrada por el orgullo de haber adivinado tan bien y con tanta precisión desde el principio, y de haber abrigado durante tanto tiempo un instinto certero.
El contento de Javert resplandecía en su actitud soberana. La fealdad del triunfo se extendía por aquella frente estrecha. Todas las manifestaciones de horror que un rostro satisfecho puede ofrecer estaban allí.
Javert estaba en el cielo en aquel momento.