eso sin saber por qué. Una vez llegado allí, no se movía. Se ponía su abrigo nuevo todas las mañanas, con el propósito de no dejarse ver, y al día siguiente empezaba todo de nuevo.

Era decididamente una belleza maravillosa. La única observación cercana a la crítica que se le podía hacer era que la contradicción entre su mirada, que era melancólica, y su sonrisa, que era alegre, le otorgaba un efecto bastante salvaje al rostro, lo cual a veces volvía extraña a esta dulce semblanza sin dejar de ser encantadora.

VI

Hecho Prisionero

En uno de los últimos días de la segunda semana, Mario estaba sentado en su banco, como de costumbre, con un libro abierto en la mano, de cuyas páginas no había vuelto a pasar ninguna en las últimas dos horas. De repente se sobresaltó. Algo estaba ocurriendo en el otro extremo del paseo. Leblanc y su hija acababan de dejar su asiento, la hija había tomado el brazo de su padre y ambos avanzaban lentamente hacia el centro de la alameda donde estaba Mario. Mario cerró su libro, luego lo abrió de nuevo, después se obligó a leer; temblaba; el nimbo venía directo hacia él. «¡Ah, Dios mío!», pensó, «no tendré tiempo de adoptar una postura». Aun así, el hombre de cabellos blancos y la joven avanzaban. Le pareció que aquello duraba un siglo y que apenas era un segundo. «¿A qué vienen en esta dirección?», se preguntó. «¡Cómo! ¿Pasará por aquí? ¿Sus pies pisarán esta arena, este paseo, a dos pasos de mí?».