La verdad es que era arrebatadora en todos los sentidos, y que distinguía de la manera más maravillosa la diferencia entre un sombrero de Gérard y otro de Herbaut.
Jean Valjean contemplaba estos estragos con ansiedad. Él, que sentía que no podría hacer otra cosa que arrastrarse, a lo sumo caminar, veía a Cosette echar alas.
Además, por la mera inspección del atuendo de Cosette, una mujer habría reconocido el hecho de que no tenía madre. Ciertas pequeñas conveniencias, ciertas convenciones especiales, no eran observadas por Cosette. Una madre, por ejemplo, le habría dicho que una joven no se viste de damasco.
El primer día que Cosette salió con su vestido de damasquinado negro y mantilla, y su sombrero de crespón blanco, tomó el brazo de Jean Valjean, alegre, radiante, sonrosada, orgullosa, deslumbrante. —Padre —dijo ella—, ¿cómo me ves con este atuendo? Jean Valjean respondió con una voz que se parecía a la voz amarga de un envidioso: —¡Encantadora! Durante el paseo estuvo como de costumbre. Al regresar a casa, le preguntó a Cosette:—
«¿No vas a volverte a poner aquel otro vestido y el sombrero, ya sabes cuáles digo?»
Esto ocurrió en la habitación de Cosette. Cosette se volvió hacia el armario donde colgaban sus viejos vestidos de colegiala.
—¡Ese disfraz! —dijo ella—. Padre, ¿qué quieres que haga con él? ¡Oh, no, qué idea! Jamás volveré a ponerme esos horrores. Con esa máquina en la cabeza, tengo el aire de Madame Perro-Rabioso.
Jean Valjean lanzó un profundo suspiro.
Desde aquel momento en adelante, notó que Cosette, que hasta entonces siempre había pedido quedarse en casa diciendo: «Padre, me