—Esta firma está bastante bien imitada —gruñó entre dientes—; ¡en fin, déjalo correr!
Entonces intentó un esfuerzo desesperado.
—Está bien, señor —dijo—, ya que usted es la persona, pero se me debe pagar por todas esas pequeñas cosas. Se me debe muchísimo.
El hombre se puso en pie, sacudiéndose el polvo de la gastada manga:—
—Monsieur Thénardier, en enero pasado, la madre calculó que le debía a usted ciento veinte francos.
En febrero, usted le envió una cuenta de quinientos francos; usted recibió trescientos francos a finales de febrero y trescientos francos a principios de marzo.
Desde entonces han transcurrido nueve meses, a quince francos por mes, el precio acordado, lo que hace ciento treinta y treinta y cinco francos.
Usted había recibido cien francos de más; eso deja treinta y cinco francos que aún se le deben. Acabo de darle a usted mil quinientos francos.
Las sensaciones de Thénardier eran las del lobo en el momento en que se siente apresado y cogido por las mandíbulas de acero de la trampa.
—¿Quién es este maldito hombre? —pensó.
Hizo lo que hace el lobo: se sacudió. La audacia le había resultado una vez.
—Señor-no-sé-su-nombre —dijo resueltamente, y esta vez dejando a un lado toda ceremonia respetuosa—, me llevaré a Cosette si usted no me da mil coronas.
El desconocido dijo tranquilamente:—