Sonaron las cuatro. Thénardier se estremece.
Unos momentos más tarde, estalló en la prisión ese vocerío aterrorizado y confuso que sigue al descubrimiento de una evasión. El ruido de puertas que se abren y se cierran, el chirrido de las rejas en sus quicios, un tumulto en el cuerpo de guardia, los gritos roncos de los celadores, el golpear de las culatas de los fusiles contra el pavimento de los patios, llegaron a sus oídos.
Luces subían y bajaban ante las ventanas enrejadas de los dormitorios, una antorcha recorría la cumbrera del piso superior del Edificio Nuevo, habían llamado a los bomberos del cuartel de la derecha. Sus cascos, que la antorcha iluminaba bajo la lluvia, iban y venían por los tejados.
Al mismo tiempo, Thénardier percibió en dirección a la Bastilla una blancura cetrina que iluminaba lúgubremente el borde del cielo.
Estaba sobre un muro de diez pulgadas de ancho, tendido bajo las torrenciales lluvias, con dos abismos a derecha e izquierda, incapaz de moverse, expuesto al vértigo de una posible caída y al horror de un arresto seguro, y sus pensamientos, como el péndulo de un reloj, oscilaban de una de estas ideas a la otra: «Muerto si caigo, atrapado si me quedo». En medio de esta angustia, vio de repente, como la calle aún estaba oscura, a un hombre que se deslizaba a lo largo de los muros y que venía de la calle Pavée, detenerse en el recodo sobre el cual Thénardier estaba, por decirlo así, suspendido. A este hombre se le unió aquí un segundo, que caminaba con la misma precaución, luego un tercero, luego un cuarto. Cuando estos hombres se reunieron, uno de ellos levantó el pestillo de la puerta de la verja y los cuatro entraron en el recinto donde se encontraba la chabola. Se detuvieron justo debajo de Thénardier.