—Escucha, camarada. No mataste a ese hombre sin mirar qué tenía en los bolsillos. Dame mi mitad. Te abriré la puerta.
Y sacando a medias de debajo de su tarrastrosa blusa una enorme llave, añadió:
“¿Quieres ver cómo se hace una llave para la libertad? Mira aquí”.
Jean Valjean «se quedó estúpido»—la expresión pertenece al viejo Corneille—hasta tal punto que dudaba de si lo que contemplaba era real. Era la Providencia apareciendo bajo una forma horrible, y su ángel bueno brotando de la tierra bajo la forma de Thénardier.
Thénardier metió el puño en un gran bolsillo oculto bajo su blusa, sacó una cuerda y se la ofreció a Jean Valjean.
—Espera —dijo—, te daré la soga de yapa.
«¿Para qué es la cuerda?»
“También necesitarás una piedra, pero puedes encontrar una afuera. Hay un montón de basura”.
—¿Qué voy a hacer yo con una piedra?
“Idiota, querrás tirar ese cadáver al río, necesitarás una piedra y una cuerda, si no, flotaría en el agua”.
Jean Valjean tomó la cuerda. No hay nadie que no acepte ocasionalmente de este modo maquinal.
Thénardier chasqueó los dedos como si de repente se le hubiera ocurrido una idea.
—Ah, mira por dónde, camarada, ¿cómo te las apañaste para salir de ese atolladero de ahí atrás? Yo no me he atrevido a aventurarme en él. ¡Uf! ¡No hueles nada bien!