Jean Valjean desató la corbata negra que sostenía su brazo derecho, desenrolló el lienzo que le envolvía la mano, dejó al descubierto su pulgar y se lo mostró a Marius.
—No le pasa nada a mi mano —dijo él.
Marius miró el pulgar.
—No le ha pasadodebido nada —prosiguió Jean Valjean.
De hecho, no había rastro alguno de lesión.
Jean Valjean continuó:
“Era justo que yo estuviera ausente de tu matrimonio. Me ausenté tanto como estuvo en mi poder. Así que inventé esta lesión para no cometer una falsificación, para no introducir un defecto en los documentos matrimoniales, para escapar de firmar”.
Marius balbuceó.
«¿Qué significa esto?»
—Lo que significa —replicó Jean Valjean— es que he estado en galeras.
—¡Me estás volviendo loco! —exclamó Marius aterrorizado.
—Monsieur Pontmercy —dijo Jean Valjean—, estuve diecinueve años en galeras. Por robo. Después, fui condenado a cadena perpetua por robo, por reincidencia. En el momento presente, he quebrantado mi condena.
En vano retrocedió Mario ante la realidad, se negó al hecho, resistió la evidencia; se vio obligado a ceder. Comenzó a comprender y, como siempre ocurre en tales casos, comprendió demasiado. Un estremecimiento interior de horrible