Era evidente que Javert debía de haber estado exasperado en extremo antes de permitirse apostrofar al sargento como lo había hecho, después de la sugerencia del alcalde de que pusieran en libertad a Fantine.
¿Había llegado al punto de olvidar la presencia del alcalde?
¿Se habría dicho finalmente a sí misma —o a sí mismo— que era imposible que semejante «autoridad» hubiese dado una orden así, y que el alcalde sin duda había dicho una cosa por otra sin la intención de hacerlo?
O bien, en vista de las enormidades de las que había sido testigo durante las últimas dos horas, ¿se dijo que era necesario recurrir a resoluciones supremas, que era indispensable que lo pequeño se hiciese grande, que el espía de la policía se transformase en magistrado, que el gendarme se convirtiese en dispensador de justicia y que, en esta prodigiosa extremidad, el orden, la ley, la moral, el gobierno, la sociedad en su totalidad, se personificaban en él, Javert?
Sea como fuere, cuando el señor Madeleine pronunció esa palabra, se vio a mí, como acabamos de oír, al inspector de policía Javert, volverse hacia el alcalde, pálido, frío, de labios azules y con una mirada de desesperación, todo su cuerpo agitado por un temblor imperceptible y un acontecimiento sin precedentes, y decirle con los ojos bajados pero con voz firme:—
— Señor alcalde, eso no puede ser.
—¿Por qué no? —dijo M. Madeleine.
“Esta desgraciada mujer ha insultado a un ciudadano”.
—Inspector Javert —respondió el alcalde, en un tono tranquilo y conciliador—, escuche usted. Es usted un hombre honrado y no tengo reparo alguno en explicarle las cosas. He aquí cómo ocurrieron realmente