cuatro jaulas cuadradas, medianamente espaciosas, separadas por pasillos estrechos, construidas de mampostería hasta aproximadamente la altura del codo, y el resto, hasta el techo, de barras de hierro.
Thénardier se hallaba en régimen de aislamiento en una de estas jaulas desde la noche del 3 de febrero. Nadie pudo averiguar jamás cómo, y mediante qué connivencia, se las ingenió para procurarse y ocultar una botella de vino, inventada, según se dice, por Desrues, a la que se mezcla un narcótico, y que la banda de los Endormeurs, o «adormecedores», hizo famosa.
En muchas prisiones hay empleados traicioneros, mitad celadores y mitad ladrones, que ayudan en las fugas, que prestan a la policía un servicio infiel y que ganan un dinero extra siempre que pueden.
En esa misma noche, pues, en que el pequeño Gavroche recogió a los dos niños perdidos, Brujon y Guelemer, que sabían que Babet, escapado aquella misma mañana, los esperaba en la calle al igual que Montparnasse, se levantaron sigilosamente y, con el clavo que Brujon había encontrado, comenzaron a perforar la chimenea contra la cual estaban apoyadas sus camas.
Los escombros cayeron sobre la cama de Brujon, de modo que no se les oyó. Los aguaceros mezclados con truenos sacudían las puertas sobre sus goznes y provocaban en la prisión un estrépito terrible y oportuno. Los prisioneros que se despertaron fingieron volver a dormirse y dejaron a Guelemer y a Brujon a su aire.
Brujon era hábil; Guelemer era vigoroso. Antes de que sonido alguno llegara al vigilante, que dormía en la celda enrejada que daba al dormitorio, la pared había sido perforada, la chimenea escalada, la reja de hierro que cerraba el orificio superior del conducto forzada, y los dos temibles rufianes estaban en el tejado. El viento y la lluvia recrudecían, el tejado estaba resbaladizo.