El oficial continuó:—
“Busca en mis bolsillos; encontrarás un reloj y un monedero. Llévalos”.
Ya estaba hecho.
El merodeador ejecutó el amago requerido y dijo:—
“No hay nada allí.”
“Me han robado —dijo el oficial—; lo siento por eso. Debería haberlos tenido”.
Los pasos de la patrulla se volvieron cada vez más distintos.
—Alguien viene —dijo el merodeador, con el movimiento de un hombre que se dispone a marchar.
El oficial levantó el brazo débilmente y lo detuvo.
“Me has salvado la vida. ¿Quién eres?”
El merodeador respondió con rapidez y en voz baja:—
“Como usted, pertenecí al ejército francés. Debo dejarle. Si me cogieran, me fusilarían. Le he salvado la vida. Ahora sálvese usted mismo del apuro”.
«¿Cuál es su rango?»
“Sargento”.
“¿Cómo te llamas?”
“Thénardier.”
—No olvidaré ese nombre —dijo el oficial—; y recuerde usted el mío. Mi nombre es Pontmercy.