Ya era hora. Thénardier había vencido sus últimos temores o sus últimos escrúpulos, y avanzaba hacia el prisionero.
—¡Algo se cae! —gritó la Thénardier.
—¿Qué es? —preguntó su marido.
La mujer se precipitó hacia adelante y recogió el trozo de yeso. Se lo entregó a su marido.
—¿De dónde ha salido esto? —exigió Thénardier.
—¡Pardiez! —exclamó su mujer—, ¿de dónde supones que ha venido? Por la ventana, por supuesto.
—Lo vi pasar —dijo Bigrenaille.
Thénardier desplegó rápidamente el papel y lo acercó a la bujía.
—Está escrito de puño y letra de Éponine. ¡El diablo!
Hizo una seña a su esposa, que se acercó apresuradamente, y le mostró la línea escrita en la hoja de papel, luego añadió en voz baja:—
“¡Rápido! ¡La escalera! ¡Dejemos el tocino en la ratonera y levantemos el campamento!”
—¿Sin degollar a ese hombre? —preguntó la Thénardier.
«No tenemos tiempo».
—¿A través de qué? —reanudó Bigrenaille.
—Por la ventana —respondió Thénardier—. Ya que Ponine ha tirado la piedra por la ventana, eso indica que la casa no está vigilada por ese lado.
La máscara con voz de ventrílocuo depositó su enorme llave en el suelo, levantó ambos brazos en el aire y abrió y cerró los puños con fuerza, tres