XV
Cambronne
Si algún lector francés se opone a que hieran sus susceptibilidades, habría que abstenerse de repetir en su presencia la que es quizás la mejor réplica que un francés haya dado jamás. Esto nos prohibiría legar algo sublime a la Historia.
Bajo nuestro propio riesgo y peligro, violemos esta prohibición.
Ahora bien, entre aquellos gigantes hubo un titán: Cambronne.
Hacer esa réplica y luego perecer, ¿qué podría haber más grandioso?
Pues estar dispuesto a morir es lo mismo que morir; y no fue culpa de este hombre si sobrevivió después de que le dispararon.
El vencedor de la batalla de Waterloo no fue Napoleón, que salió huyendo; ni Wellington, cediendo a las cuatro, desesperado a las cinco; ni Blücher, que no participó en el combate. El vencedor de Waterloo fue Cambronne.
¡Thunder forth una respuesta así ante el destello del rayo que te mata es vencer!
Así responder a la Catástrofe, así hablarle al Destino, darle este pedestal al futuro león, lanzar semejante desafío a la tormenta de medianoche, a la traicionera pared de Hougomont, al camino hundido de Ohain, a la tardanza de Grouchy, a la llegada de Blücher, ser la Ironía misma en la tumba, obrar de modo que se permanezca erguido aun habiendo caído, ahogar en dos sílabas a la coalición europea, ofrecer a los reyes las letrinas que los Césares otrora conocieron, hacer de la más baja de las palabras la más sublime entrelazando en ella la gloria de Francia, terminar