siglo XVIII, esta misma casa del Petit-Picpus, que perteneció más tarde a las benedictinas de Martin Verga. Esta santa mujer, demasiado pobre para llevar el magnífico hábito de su orden, que era una túnica blanca con escapulario escarlata, lo había puesto piadosamente sobre un pequeño maniquí, que exhibía con complacencia y que legó a la casa al morir. En 1824, solo quedaba una monja de esta orden; hoy, solo queda una muñeca.
Además de estas dignas madres, algunas damas de la alta sociedad habían obtenido permiso de la priora, como Madame Albertine, para retirarse al Convento Pequeño. Entre ellas se encontraban Madame Beaufort d’Hautpoul y la marquesa Dufresne. A otra no se la conoció nunca en el convento sino por el ruido formidable que hacía al sonarse la nariz. Las alumnas la llamaban Madame Vacarmini (algarabía).
Alrededor de 1820 o 1821, madame de Genlis, que en aquel momento dirigía una pequeña publicación periódica llamada L’Intrépide, pidió permiso para ingresar en el convento del Petit-Picpus como dama residente. El duque de Orleans la recomendó. Revuelo en la colmena; las madres coristas se alborotaron por completo; madame de Genlis había escrito novelas. Pero ella declaró que era la primera en detestarlas y, además, había llegado a su etapa de beatería furibunda. Con la ayuda de Dios y del príncipe, ingresó. Se marchó al cabo de seis u ocho meses, aduciendo como motivo que no había sombra en el jardín. Las monjas estaban encantadas. Aunque muy anciana, todavía tocaba el arpa, y lo hacía muy bien.
Cuando se marchó, dejó su huella en su celda. Madame de Genlis era supersticiosa y latinista. Estas dos palabras ofrecen un perfil bastante exacto de ella. Hace unos años, todavía podían verse, pegadas en el interior de un pequeño armario de su celda en el que guardaba su vajilla de plata y sus joyas, estas cinco líneas en latín, escritas de su propia mano