Él era el hombre predestinado, que había obligado a todas las naciones a decir: «¡La gran nación!».
Era mejor que eso, era la encarnación misma de Francia, conquistando Europa con la espada que empuñaba, y el mundo con la luz que irradiaba.
Marius vio en Bonaparte el espectro deslumbrante que siempre se alzará sobre la frontera y que custodiará el porvenir.
- Déspota, pero dictador;
- un déspota fruto de una república y compendio de una revolución.
Napoleón se convirtió para él en el hombre-pueblo como Jesucristo es el hombre-Dios.
Se percibirá que, como todos los nuevos conversos a una religión, su conversión lo embriagó, se lanzó de cabeza a la adhesión y fue demasiado lejos.
Su naturaleza estaba construida de tal modo que, una vez en la pendiente descendente, le era casi imposible frenar. El fanatismo por la espada se apoderó de él y complicó en su mente su entusiasmo por la idea. No percibía que, junto con el genio y en revoltijo, estaba admitiendo la fuerza, es decir, que estaba instalando en dos compartimentos de su idolatría, por un lado lo que es divino, por el otro lo que es brutal.
En muchos aspectos, se había puesto a engañarse de otro modo. Lo admitía todo. Hay una manera de encontrarse con el error mientras se va en busca de la verdad. Poseía una especie de buena fe violenta que lo aceptaba todo en bloque. En el nuevo camino en el que había entrado, al juzgar los errores del viejo régimen, así como al medir la gloria de Napoleón, descuidaba las circunstancias atenuantes.
En todo caso, se había dado un paso tremendo.