segunda manera es vigilarlo, esperar a que haya cavado su hoyo, a que lo haya llenado y se haya marchado; correr entonces con gran velocidad hacia la zanja, abrirla una vez más y apoderarse del «tesoro» que el hombre negro ha colocado obligatoriamente allí. En este caso uno muere en el transcurso del mes. Por último, el último método es no hablar al hombre negro, no mirarlo y huir a la mayor velocidad de las piernas de uno. Entonces se muere en el transcurso del año.
Como los tres métodos van acompañados de sus inconvenientes particulares, el segundo, que de todos modos presenta algunas ventajas —entre otras, la de poseer un tesoro, aunque solo sea por un mes—, es el adoptado más generalmente.
Así, hombres audaces, tentados por cualquier azar, han abierto con bastante frecuencia, según nos aseguran, los agujeros excavados por el hombre negro, y han intentado robar al diablo. El éxito de la operación parece ser bastante moderado.
Al menos, si hay que dar crédito a la tradición, y en particular a los dos enigmáticos versos en latín bárbaro que un mal monje normando, algo hechicero, llamado Tryphon, ha dejado sobre este asunto. Este Tryphon está enterrado en la abadía de Saint-Georges de Bocherville, cerca de Ruan, y los sapos desovan en su tumba.
En consecuencia, se hacen enormes esfuerzos. Esas zanjas son por lo común sumamente profundas; un hombre suda, cava, se fatiga toda la noche—porque debe hacerse de noche—, suda la camisa, gasta su vela, rompe el pico, y cuando llega al fondo del hoyo, cuando pone la mano sobre el «tesoro», ¿qué encuentra? ¿Cuál es el tesoro del diablo? Un sueldo, a veces una moneda de corona, una piedra, un esqueleto, un cuerpo sangrante, a veces un espectro doblado en cuatro como una hoja de papel en una cartera, a veces nada. Esto es lo que los versos de Trifón parecen anunciar a los indiscretos y curiosos:—