Como los Nerones reinan de un modo tenebroso, hay que retratarlos a juego.
La labor del buril por sí sola sería demasiado pálida; hay que verter en el surco una prosa concentrada que muerda.
Los déspotas cuentan para algo en la cuestión de los filósofos.
Una palabra encadenada es una palabra terrible. El escritor duplica y triplica su estilo cuando un amo impone el silencio a una nación.
De este silencio surge una cierta plenitud misteriosa que se filtra en el pensamiento y allí se coagula en bronce. La compresión de la historia produce concisión en el historiador.
La solidez de granito de tal o cual prosa célebre no es más que la acumulación efectuada por el tirano.
La tiranía constriñe al escritor a unas condiciones de diámetro que son aumentos de fuerza. El período ciceroniano, que apenas bastaba para Verres, se embotaría contra Calígula. Cuanto menor despliegue de velas en la frase, mayor intensidad en el golpe. Tácito piensa con todas sus fuerzas.
La honestidad de un gran corazón, condensada en la justicia y la verdad, abruma como un relámpago.
Nótese, de paso, que Tácito no se superpone históricamente a César. Los Tiberios estaban reservados para él. César y Tácito son dos fenómenos sucesivos, cuyo encuentro parece ser evitado misteriosamente por Aquel que, cuando pone los siglos en escena, regula las entradas y las salidas. César es grande, Tácito es grande; Dios perdona estas dos grandezas al no permitir que choquen la una con la otra. El custodio de la justicia, al golpear a César, podría golpear con demasiada fuerza y ser injusto. Dios no lo quiere. Las grandes guerras de África y de España, los piratas de