Tras una pausa añadió:
—Le hago preguntas, pero tiene toda la razón en no responder. Es un aprendizaje para prepararse contra ese maldito cuarto de hora ante el juez de instrucción.
Y además, cuando no habla en absoluto, no corre el riesgo de hablar demasiado alto. No importa; como no puedo ver su cara y no sé su nombre, se equivoca al suponer que no sé quién es ni qué quiere. Ya lo calé.
Usted ha machacado un poco a ese caballero; ahora quiere esconderlo en alguna parte. El río, ese gran ocultador de tonterías, es lo que busca. Yo lo sacaré de este atolladero. Ayudar a un buen tipo en un apuro es lo que me va como anillo al dedo.
Al manifestar su aprobación por el silencio de Jean Valjean, se empeñó en obligarle a hablar. Le rozó el hombro en un intento de vislumbrar su perfil, y exclamó, sin elevar por ello el tono:
“A propósito de ese atolladero, eres un animal robusto. ¿Por qué no tiraste al hombre ahí dentro?”
Jean Valjean guardó silencio.
Thénardier reanudó, empujando el trapo que le servía de corbata hasta la altura de su nuez, un gesto que completa el aire capaz de un hombre serio:
—Al fin y al cabo, obraste con sensatez. Los obreros, cuando vengan mañana a tapar ese boquete, sin duda habrían encontrado allí el cadáver abandonado, y tal vez habría sido posible, hilo a hilo, paja a paja, seguir la pista y dar contigo. Alguien ha pasado por la alcantarilla. ¿Quién? ¿Por dónde salió? ¿Se le vio salir? La policía está llena de astucia. La alcantarilla es traicionera y te delata. Un hallazgo así es una rareza, llama la atención,